For deg som er syk

Hvorfor du ble syk

Anoreksi har en sterk genetisk komponent og forskningen peker i retning av at sykdommen utløses av et energiunderskudd. Denne kunnskapen underbygges av erfaringer fra tidligere syke og av tusenvis av pårørende til barn og unge som har vært syke og blitt friske.

Genene gjør deg sårbar for energiunderskudd

Det betyr at du sannsynligvis er genetisk sårbar for sykdommen og at noe i livet ditt gjorde at du var i et energiunderskudd i en periode, som igjen gjorde at sykdommen ble aktivert. 

Hvorfor du var i energiunderskudd er ikke sikkert du husker engang, og det er ikke viktig for å finne veien ut av sykdommen. Noen slanker seg, noen mister matlysten på grunn av sykdom, medisiner, eller kjærlighetssorg, og noen opplever psykiske belastninger som gjør at de ikke klarer å spise nok. Men som sagt, hva som er din grunn er ikke viktig. Det som er viktig for deg å vite er at du blir syk av å være i energiunderskudd.

Hjernen er kapret

Sett deg inn i hva som skjer i hjernen hos de som blir syke, i teksten om anoreksi, hjernen og forskning, så ser du at det som har skjedd med deg er ren uflaks. Det er ikke noe du har valgt. 

Hjernen din er på en måte “kapret” og viktige signaler går til helt feil sted. Dette betyr at du ikke er redd for å spise fordi det er farlig for deg, selv om det føles sånn. Du er redd fordi hjernen produserer dopamin (gode følelser) av energiunderskudd (sult), og sterk angst, uro og ubehag av det motsatte. 

Denne feilkoblingen betyr at du på en måte har blitt lurt. Det er ingen reell fare, men hjernen oppfører seg som om det står en sulten tiger foran deg hvis du vurderer å spise litt mer enn planlagt. ”Den sultne tigeren” er kanskje i ditt tilfelle en voldsom følelse av skam, høy puls og fæle tanker om deg selv?

Hvis det kjennes ut som om sult og trening gjør deg rolig og demper angsten, så er det på grunn av de samme feilkoblingene i hjernen. Det er IKKE fordi du ikke fortjener mat, eller noen av de andre grusomme tankene sykdommen bruker for å stoppe deg fra å spise og hvile. 

Dette er en tilstand som ikke bare setter ditt liv og din helse i fare, men den tar også fra deg alt som er viktig og godt i livet. Det er en lidelse med mye emosjonell smerte. Årsaken er altså biologisk, men symptomene er psykologiske.

Hvorfor psykoterapi ikke virker

Mange har fått høre gjennom behandlere og media at anoreksi er en mestringsstrategi for mennesker som sliter med å håndtere traumer eller andre følelsesmessige vansker. Det er en gammel antakelse som ikke har belegg i forskning og som ikke har resultert i virksomme behandlingsmetoder. 

Mange mener at anoreksi er svært vanskelig å behandle, og at det kan ta mange år å bli frisk. Årsaken til det er at man ikke har hatt kunnskap om hva sykdommen egentlig er, og dermed ingen effektiv behandling.

Når man tror at sykdommen er en psykologisk mestringsstrategi, blir ulike former for samtaleterapi som skal hjelpe pasienten med å utvikle mer helsebringende mestringsstrategier, et naturlig resultat. Derfor har mange med anoreksi gått i psykoterapi i årevis uten å bli friske. 

Når det viser seg at årsaken til sykdommen er gener som gjør at du ikke tåler å være i energiunderskudd, så hjelper det ikke å lete i fortid og sjelens avkroker etter psykologiske forklaringer på sykdommen for å bli frisk. 

Det betyr ikke at psykologer ikke kan ha en viktig rolle i å støtte og hjelpe deg i tilfriskningsprosessen. Det betyr bare at vedkommende må være oppdatert på kunnskapen som foreligger og erfaringene som deles internasjonalt.

Hvordan du kan bli frisk

Mange lurer på om de noen gang kan bli helt friske. Noen mener at når du først har fått sykdommen så blir du aldri helt kvitt den, eller at du må lære deg å leve med noen spiseforstyrrede tanker. Det stemmer ikke. 

Dette er hva du trenger

Når du tar opp kampen mot spiseforstyrrelsen vil du oppleve mye angst, tvil og uro over ganske lang tid. Da kan det bli avgjørende å ha god kunnskap og nære støttespillere.

Skaff deg nok kunnskap

I tillegg til kunnskapen du finner på dette nettstedet anbefaler vi sterkt at du leser boka til Tabitha Farrar: “Rehabilitate, Rewire and Recover!”. Den finnes også på dansk. I tillegg til bøker har Farrar en blogg og en YouTube-kanal. Hun har selv vært syk i over 10 år, men gjennom å få en biologisk forståelse av anoreksi forsto hun hva som var veien ut. Hun har i dag vært frisk i mange år.

I boka, bloggen og YouTube-kanalen beskriver hun godt hvordan hun gjorde det og hvorfor dette er måten å gjøre det på. Hun beskriver også hva du kan forvente vil skje med både kroppen og tankene i tilfriskningsprosessen. Vi har tro på at kunnskap gjør deg sterk og godt forberedt på prosessen.  

Å forstå hvorfor du ble syk, hva som har skjedd i hjernen din og hvorfor du er så redd for mat og vektøkning, kan gi deg kraft til å stå imot de grufulle tankene som sykdommen kommer til å fylle hjernen din med når du utfordrer den. 

Skille mellom sykdommen og deg

Det er mange som erfarer det som nyttig å se på sykdommen som noe annet enn seg selv, som en inntrenger utenfra. For eksempel kan du se på denne inntrengeren som en ubuden gjest som har overtatt dine tanker og forgiftet dem. Inntrengeren ønsker deg ingenting godt. Den enkleste måten å lure noen på er å lure dem til å tro at det er deres egne tanker. Denne sykdommen gjør at du tror på at det er farlig for deg å spise og at du ikke fortjener mat. Du tror på disse tankene, fordi de er jo inne i ditt hode. Hvem ellers skulle det være sine tanker? 

Det er nyttig å tenke at det er sykdommen som planter disse tankene i deg. Når du avslører sykdommens manipulasjon av deg, så blir det lettere å stå imot. På sett og vis er dette ikke helt oppkonstruert, fordi de som blir syke forandrer ofte personlighet i større eller mindre grad. En sosial, utadvent og humoristisk person kan bli introvert, sint, og veldig selvopptatt. Det er mange foreldre som ikke kjenner igjen barna sine når de blir syke. Personligheten forsvinner så og si. 

Noen sier at de ikke vil bli friske, at de ikke vet hvem de er uten sykdommen, og at de føler seg trygge i identiteten som sykdommen gir. Vi mener at dette er sykdommens måte å forgifte tankene dine på og dermed holde deg fast i sitt grep. Å utfordre sykdommen virker kanskje helt umulig, og fryktelig skremmende. Men inni deg et sted finnes det en stemme og en personlighet som nesten ikke kommer til orde, og som lengter etter frihet og et godt liv. Det er henne/han du må befri!  

Noen som forstår og har kunnskap

Hvis det er mulig for deg å finne en behandler som har kunnskap om anoreksi som en biologisk sykdom og hva den gjør med hjernen til de syke, så vil det være til stor hjelp for deg. Behandlerens rolle blir å støtte deg gjennom angsten og tvilen som oppstår, og trygge deg på at du vil komme ut på andre siden som et friskt og fritt menneske, selv om det ser veldig mørkt ut i den “tunnelen” du må gjennom.

Om behandleren er psykolog, psykiater, lege, eller sykepleier har ingenting å si. Om hen har kunnskap har alt å si. Det er imidlertid viktig å gå regelmessig til fastlegen din å ta prøver for å følge med på at alt er som det skal i prosessen.

Noen finner seg en coach som har vært gjennom prosessen selv. Det finnes etter hvert flere både her i Skandinavia og i England og USA som tar slike oppdrag. 

Det er også en stor fordel om noen i dine nære relasjoner som du stoler på, kan sette seg inn i kunnskapen og være en støttespiller for deg. 

Hva skjer med kroppen?

Når en kropp som har vært i sult over lang tid begynner å få mer mat og mer hvile, så kan sultsignalene etterhvert bli veldig sterke. Det er helt normalt, og det kommer til å gå over. Mange opplever ekstrem sult. 

Minnesota-eksperimentet viste oss hva som skjer i kroppen når du begynner å spise større mengder mat og går opp i vekt, etter å ha levd i sult over tid. De fleste opplever kroppslig ubehag som forstoppelse, magesmerter og vann i kroppen. Dette er helt vanlig og det går over.

Anbefalte ressurser

Emily Troscianko

Emily Troscianko som er forsker, coach og selv har vært syk har skrevet mange innsiktsfulle blogginnlegg i Psychology Today, om sykdommen, hvordan hun ble frisk og hvordan du kan bli frisk. 

• Blogg: A Hunger Artist

• I dette innlegget skriver hun om hva som skjer med kroppen i en tilfriskningsprosess:
  The Physical Effects of Weight Gain After Starvation

• I dette innlegget skriver hun om hvor viktig det er å ikke stoppe for tidlig.
  Recovering From Anorexia: How and Why Not to Stop Halfway

Helly Barnes

Helly Barnes hadde anoreksi i flere år. Etter at hun ble frisk deler hun sin kunnskap og erfaring for å hjelpe andre fram til et liv fritt for anoreksi. Hun har en blogg og en podkast og hun har skrevet bøker. Helly tilbyr også coaching. Hun har en biologisk tilnærming til å forstå sykdommen og veien ut. 

• Nettside: https://www.hellybarnes.com/

• Podkast: Nett, Apple Podcast, Spotify

Tabitha Farrar

Tabitha Farrar var selv syk av anoreksi i flere år. Hennes tilfrisking ble til  gjennom å tillegne seg kunnskap om de biologiske faktorene ved sykdommen. Etter at hun ble frisk har hun viet mye tid til å jobbe for å spre kunnskap om anoreksi som en biologisk sykdom og å formidle hvordan denne  kunnskapen viser vei til et friskt liv. Hun tilbyr coaching, har skrevet flere bøker og på nettsiden hennes ligger mange nyttige blogginnlegg. 

• Nettside: https://tabithafarrar.com/

• Youtube-kanal: Tabitha Farrar

• Podkast: Nett, Apple Podcast

Emily Boring

Emily Boring har selv vært syk, har opplevd tilbakefall, men er i dag helt frisk. Hun har delt sine erfaringer i flere sammenhenger:

• En tekst publisert på nettsiden til pårørendeorganisasjonen F.E.A.S.T.: When In Doubt Aim Higher 

• Intervju i podkasten ED Matters (Spotify):
  Episode 232 Emily Boring: Target Weights and Full Recovery
  Episode 233 Emily Boring: Target Weights and Full Recovery 2

Kilder:

Tittel:  Trauma Experiences Are Common in Anorexia Nervosa and Related to Eating Disorder Pathology but Do Not Influence Weight-Gain during the Start of Treatment
Forfattere: Sjøgren, M et al. 
Tidsskrift:  Journal of Personalized Medicine
Publisert: 2023
Omtale: Forskerne har undersøkt sammenhengen mellom traumatiske opplevelser og symptomene relatert til anoreksi blant.